天文學的「食」（eclipse）指的是當一個天體進入另一個天體的影子（或是從觀測者和天體之間穿越）而造成的遮蔽現象。除了一般熟悉的日食、月食，「凌」（transit， 比如說水星凌日）、「掩星」（occultation，例如月掩木星）都是食的例子，其中日食分為各具特色的全食、偏食、環食。日食之所以可能，得歸結於太陽、地球、月球這個系統的幾個有意思的巧合，讓我們來看看。
首先，太陽的平均直徑是 1,390,000 公里，月球平均直徑是 3474 公里左右，二者比例大約是 400:1。太陽與地球平均距離 149,600,000 公里，而月球跟地球之間平均相隔 384,400 公里，二者大約也是 400:1 的比例。從平面幾何學我們知道角度 在半徑為 的圓上所張的弧長是
把上面提到的太陽還有月球的數據代入，我們立馬就得到一個結論：太陽與月球的視覺大小（也就是 ）幾乎是相同的[……]
一切都要從這本書說起⋯⋯
第一次認識到天文學相關知識是還在唸小學的時候，記得某一天放學後去同學家玩，同學的爸爸從書架上取來幾本美國生活雜誌（Life Magazine）發行的自然百科（Nature Library）系列中文版讓我們翻看。由於生活雜誌的面向是普羅大眾，這一系列百科的內容自然是深入淺出，帶領即使是沒有基礎讀者也能一覽自然的奧秘。這系列有一本「宇宙」（ The Universe ），書中有大量星雲天文攝影作品與精美的插畫。就像是紅樓夢的劉姥姥進大觀園一般，第一次接觸到這些天文知識，被書中介紹的各式各樣奇形怪狀的星雲星系深深地吸引。我也是頭一回認識到原來太陽的壽命是有限的、原來星星彼此之間的距離是那麼的遙遠；懵懵懂懂之中，對有限與無限有了最初的概念。可以這麼說，是這本書開啟了我對自然科學的喜好。
天文攝影做為一項嗜好，入門的門檻其實沒有想像的高。天文望遠鏡、赤道儀並[……]
我那位愛園藝的朋友今天撥了通電話給我，電話那頭的他興奮地說道：「喂喂，我告訴你個好消息，上回不是損失了一批太陽花嗎？以後再也不會發生同樣的事了。」
我問道：「你是指把花種死了還是忘了施肥料的事？」
朋友說：「當然是施肥，搞園藝就是盡人事聽天命，花長得怎麼樣，那就看老天賞不賞臉，我們把份內的事做好就好。」
我打蛇隨棍上：「你是說忘記放肥料嗎？」
朋友抗議道：「哎呀，你就別再挖苦我了，就那一次而已好不好。再說，反正那批太陽花就算收成，在今天的市場已經沒有價值了，畢竟時空環境不同了嘛。」
我回說：「好啦好啦。說了半天，你還沒有跟我講為什麼你可以保證不會再忘記，人的記性是這麼的不可靠你又不是不知道。中島美雪有一首歌的歌詞不是寫說『回憶是美麗的，有的時候比現實還要美麗』？」
朋友：「好啦，你這中島迷就別再咬文嚼字了。我這麼跟你說吧，最近如日中天的七個小人，不是，是七個小矮人的新聞，讓市場上 D 社的綠肥[……]
有個喜歡園藝的朋友最近跟我哭訴說他種的一批向日葵枯死了，「什麼時候的事？」我問道。
朋友回說：「就最近的事啊，去年種的一批。本來長得漂亮極了，葉子綠、花開得又大，哪知道最近突然就枯死了。」
看了一下手錶上的日期，我回說：「算算時候也差不多了吧，最近不是葵花子收穫的季節嗎？」
「什麼葵花子，我這批向日葵可不是一般的經濟作物。這些太陽花是特別培育過的，生命力強。一般的花是種在在溫室裡，溫濕度、日照都算得好好的。我跟你說，我這向日葵可不一樣，必須撒種在黑色的箱子裡。」朋友忿忿不平地說道。
「什麼？種在黑色箱子裡？沒有日照怎麼發芽？」我好奇的問。
朋友面帶得意的表情說：「哼哼，就跟你說我的花生命力強啊，特別培育的，只要溫濕度控制得當，不需要日照照樣發芽。而且我告訴你，這向日葵的莖特別強壯，大到一定程度可以穿過黑箱，之後就等開花了。」
我笑道：「你這什麼向日葵，是無敵鐵金鋼吧？」
朋友更得意了，繼續跟我解[……]